L'air chauffé
dans les régions équatoriales a tendance à monter. Il se crée donc à
l'équateur, un flux d'air ascendant qui détermine une zone de basse pression atmosphérique :
le creux équatorial. Arrivé dans la haute atmosphère plus froide, cet air
ascendant très humide condense et forme les nuages et pluies de la zone
équatoriale. L'air se débarrasse donc de son humidité, il s'assèche. Il
redescend au niveau des latitudes 30°, sous forme d'un air très sec, pour
former une zone de haute pression. Ce couple ascension-descente forme une
cellule de circulation atmosphérique, la cellule intertropicale.
C'est pourquoi
on y retrouve les grandes zones désertiques, non pas à l'équateur, comme on
pourrait le penser puisqu'il y fait le plus chaud, mais autour des latitudes
30°.
