Les vols des milliardaires Richard Branson, Jeff Bezos et de SpaceX, l'entreprise d'Elon Musk ont relancé le débat sur l'impact environnemental du tourisme spatial. Dans cet article publié par "The Conversation", des experts évaluent le coût de cette industrie en plein essor alors même que les principaux pays de la planète doivent diminuer leurs émissions de gaz à effet de serre.
En septembre 2018, le milliardaire japonais Yusaku Maezawa a acheté à Elon Musk les services du système Starship de son entreprise SpaceX pour un voyage autour de la Lune, à partir de 2023. On ignore le montant de l'addition, mais il est probablement colossal.
Au-delà de l'obscénité d'une opération visant à satisfaire le rêve d'un seul individu, ces excursions ancrent l'idée que l'espace est une marchandise. Elles consomment aussi matière et énergie et ont des conséquences environnementales qui augmenteraient considérablement si ce tourisme spatial devait faire l'objet d'un commerce plus large.
Tentons donc d'en chiffrer les conséquences en distinguant les vols un peu polluants, mais très nombreux, les vols moyennement polluants et assez nombreux, et les vols extrêmement polluants, mais peu nombreux.
Les 1% les plus riches sont responsables de deux fois plus d'émissions que la moitié la plus pauvre de l'humanité. Après leurs yachts privés et leurs avions d'affaires, les lubies spatiales de ces (ultra)riches entretiennent l'illusion de toute-puissance à l'origine des graves dérèglements de la biosphère terrestre. Si des économies d'échelle dues aux améliorations techniques rendaient le tourisme spatial accessible ne serait-ce qu'aux classes supérieures, ces inégalités seraient encore amplifiées, ajoutant aux dégradations provoquées par nos sociétés en général et par le tourisme de masse en particulier.
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